Le Japon en décembre, une bonne idée ?
- Morgane Lezan
- il y a 6 heures
- 5 min de lecture
Souvent peu considéré dans les choix de période pour partir en vacances au Japon, le mois de décembre présente tout de même Après deux séjours en décembre au Japon, je peux vous faire mon retour d'expérience, et vous parler des bons et mauvais côtés de venir à cette période au pays du soleil levant. Notre itinéraire pour décembre 2025 était le suivant :
13-18 décembre : Fukuoka - Kumamoto - Takachiho
18-19 décembre : Hiroshima - Miyajima
19-22 décembre : Kyoto
22-26 décembre : Kanazawa
26-27 décembre : Nagano et Swow Monkey - annulé, nous sommes allés directement à Tokyo
27 déc-01er janvier : Tokyo
Premier point : la météo et les paysages
En parlant de soleil, mon premier argument est l'ensoleillement ! Statistiquement parlant, c'est un des mois les plus ensoleillés de l'année ! Il y fait certes plus frais, mais dans la plupart des régions il fait relativement doux.
Toujours concernant la météo, au mois de décembre vous êtes à cheval avec les feuillages magnifiques des momiji (érables japonais aux jolies feuilles rouges) dans les régions les plus au sud, mais également la neige en Hokkaido ou dans les Alpes japonaises ! Selon votre itinéraire, vous pouvez avoir un panel assez exceptionnel de paysages radicalement différents, et tous aussi magnifiques les uns que les autres.
Le point négatif étant que plus vous avancez dans le mois de décembre, plus les arbres perdent leurs feuilles et donc parfois les jardins peuvent être un peu plus tristou qu'à une autre période, c'est évident. Mais les jardins japonais restent composés de beaucoup d'arbres gardent leurs feuilles et sont donc encore très jolis pour une petite balade !
Autre point important, le Japon au mois de décembre voit apparaitre ses premiers flocons, si vous aimez skier par exemple, il peut être intéressant d'aller faire un tour du côté d'Hokkaido ! Même les Alpes Japonaises peuvent être bien enneigées, nous avons eu une belle tempête de neige en partant de Kanazawa et à Nagano le 26 décembre!
L'ambiance festive de Noël et du Nouvel An
Si les japonais ne fêtent pas forcément de la même manière les fêtes de fin d'année, ils ne manquent pas de ressources quand il s'agit des décorations de Noël ! Toutes les villes se parent de leurs plus belles guirlandes et illuminations, et si vous appréciez l'ambiance des fêtes de fin d'année, vous ne serez pas déçus ! Dans la plupart des grandes villes, vous trouverez plusieurs endroits avec des marchés de Noël, avec de la nourriture à foison et des activités. Les marchés de Noël les plus sympas que j'ai pu faire sont ceux de Fukuoka et Kumamoto, sur l'île de Kyushu.
Si vous êtes au Japon pour le Nouvel An, il est important de noter que la tradition est plutôt de se rendre au temple à minuit et le lendemain. En effet, Hatsumode est le rituel de faire la première visite de l'année dans un temple ou sanctuaire, afin de montrer sa reconnaissance pour l'année qui vient de s'écouler et prier pour que la nouvelle soit pleine de belles choses également.
Pour plus d'infos : ici
Dans les grandes villes, et notamment à Tokyo, vous verrez tout un ensemble de Countdown party organisées dans la ville. Celui de Shibuya est annulé pour la sixième année consécutive, mais les quartiers de Shinjuku et Ikebukuro regorgent d'endroits pour faire la fête avant le changement d'année. Certaines villes organisent un feu d'artifice, mais cela reste à la marge : vous n'en verrez pas à Tokyo ou Kyoto par exemple. Concernant Tokyo, tous les samedis de décembre un petit feu d'artifice de 5 minutes est lancé à 19h00 depuis le Rainbow Bridge, que vous pouvez voir depuis Odaiba par exemple. Le gros feu d'artifice du Nouvel An est lancé dans la ville de Yokohama, accessible à quelques dizaines de minutes en train depuis Tokyo.
Dernier point : la fréquentation
Le mois de décembre est un mois plutôt stratégique selon moi pour se rendre au Japon, surtout si vous n'aimez pas la foule. Beaucoup de touristes viennent en novembre pour les couleurs d'automne, il y a donc un petit creux de fréquentation sur les premières semaines de décembre, sur lesquelles vous pourrez apprécier un peu de tranquillité. Bon, dans les grandes villes comme Tokyo, Osaka et Kyoto, dans les lieux touristiques, ne vous attendez pas à les voir complètement vides : quelle que soit la période de l'année, certains sanctuaires ou lieux d'intérêt sont pris d'assaut tous les jours de l'année ! Cependant, mon ressenti dans les villes comme Kyoto est que d'une rue à l'autre, l'ambiance change radicalement : vous avez les artères et les points touristiques qui sont bondés, et si vous vous décalez d'une rue il n'y a plus personne et vous êtes presque seuls au monde.
Dans les villes en dehors de l'itinéraire classique de la Golden Route comme Fukuoka, Hiroshima ou Kanazawa, il y avait globalement peu de monde à peu près partout où nous sommes allés, et c'est un vrai plaisir de pouvoir circuler tranquillement.
A noter également : la fin du mois de décembre correspond aux vacances des japonais, donc par conséquent, il y a plus de monde dans les lieux touristiques, les musées, les lieux de divertissement.
Point très important concernant la fin d'année : une grande partie des restaurants et des musées ferment leurs portes entre les derniers jours de décembre et début janvier, prévoyez en amont les visites que vous voulez absolument faire ! Et il peut être judicieux de prévoir des balades ou activités qui sont ouvertes en permanence, en particulier pour la journée du 1er janvier par exemple.
A titre d'exemple, nous avions fait l'aquarium d'Osaka le 1er janvier, mais vous pouvez aller vous balader dans le parc de Nara ! Et à Tokyo, nous étions allés à l'observatoire du Tokyo Metropolitan Building, et nous avions découvert à Shinjuku Tokyo Mystery Circus, un bâtiment dédié au divertissement avec notamment des escapes games, que vous pouvez faire en anglais. En somme, vous trouverez pleins d'activités possibles, mais pensez à vous renseigner en amont et à planifier en tenant compte de cette période particulière.
Point bonus : Les ONSENS !
Ce n'est pas une activité qu'on peut limiter spécifiquement à décembre, mais elle s'y prête totalement ! Quoi de mieux qu'un moment de détente dans les eaux thermales du japon après une journée de marche intense dans le froid ? Si les grandes villes comme Tokyo ne sont pas thermales, vous trouverez une multitude de petits villages à proximité et facilement accessibles en transport. Parmi les plus connues, vous aurez Kusatsu Onsen, Kinugawa Onsen, et bien entendu, la célèbre Hakone.
Quand les températures se rafraichissent, vous avez les petits singes de Jigokudani, à proximité de la ville de Nagano, que vous pouvez observer se baigner dans les sources chaudes. C'était une de notre étape de notre dernier périple, mais malheureusement nous avons abandonnés car beaucoup trop de monde ce jour-là (environ 2h d'attente à la gare de Nagano pour prendre le bus pour s'y rendre), et en plus c'était tempête de neige et nous n'étions vraiment pas équipés.
Conclusion
Pour ma part, je ne pense pas qu'il s'agisse d'une mauvaise idée de se rendre au Japon en décembre, bien au contraire. Entre les illuminations, la météo plutôt clémente et la diversité des paysages, il y a clairement de quoi faire ! Selon votre itinéraire, vous aurez l'opportunité de voir une multitude de paysage différent, comme nous avons pu le faire sur ce dernier voyage. Si vous aimez les sports d'hiver, la saison commence également à ce moment-là. Je recommanderai de partir plutôt au début du mois de décembre, vous aurez l'opportunité de voir les jolies couleurs d'automne, les marchés de Noël et une fréquentation plus faible des touristes. La fin du mois et début janvier sont globalement des périodes moins intéressantes avec les fermetures des établissements la hausse de fréquentation due aux vacances, mais si la perspective d'un Nouvel An traditionnel vous intéresse, ça peut être une super opportunité ! Le tout est de se poser la question sur ce que vous voulez réellement faire et voir.
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